Épisode 1 : Le Tombeau Béant

Après avoir libéré la vallée, nos aventuriers profitèrent de quelques jours de repos et remportèrent le concours de saucisse grillée du village d’Eau-Forte. Ils furent rejoints par le mage Oblitius, un personnage mystérieux aux motivations inconnues qui répondait lui aussi à l’appel à la quête d’Amélie.

Le butin de leur aventure précédente avait été partagé : Amlash portait un diadème au pouvoir magique encore secret, et oblitus était affligé du Calice de Détachement, un objet de mutilation blessant sa chaire pour renforcer sa magie, qu’il choisissait étrangement de porter de bon cœur.

Au bout de quelques jours d’oisiveté, nos héros croisèrent le chemin d’une autre compagnie d’aventuriers. Ceux-ci, nommés les Portes-Vents, était composé de trois membres : un barbare Drakéide silencieux au visage austère, un gnome magicien au regard enjoué et bienveillant, et le meneur du groupe : un satire loquace mais extrêmement prudent. Ils arrivaient tout juste en ville. En les espionnant et en les questionnant, nos protagonistes apprirent que les Porte-Vent étaient là pour une mission d’escorte auprès de mages itinérants venus explorer une ruine nouvellement découverte.

Thundral fut immédiatement emballé à l’idée de s’adonner à sa passion d’archéologue en explorant un tel lieu. Échouant pourtant à convaincre leurs interlocuteurs de les laisser participer à cette mission, et ainsi frôlant de peu une redoutable bataille de taverne, le groupe se mit en quête du site antique par eux même. Explorant le village, ils rencontrèrent Herberta l’herboriste, qui leur apprit que son petit-fils, Tom, avait été engagé comme assistant auprès des sorciers. Il avait choisi d’accepter cette mission afin de partir à la recherche de son père, un chasseur porté disparu depuis une attaque de trolls. Ils apprirent ainsi que ces créatures se montraient particulièrement agressives depuis quelques jours, sans que personne ne sache pourquoi. Nos aventuriers s’enchentèrent : Amélie, touchée par la tristesse de la vieille femme ; Amlach, appatée par le gain ; Thundral ravi d’explorer les ruines ; Oblitius espérant voler quelques trésors.

Après avoir retrouvé Tom, et réussissant à se faire passer à ses yeux pour la compagnie des Portes-Vents, nos héros se mirent en route vers les ruines. Au creux de la forêt, ils trouvèrent le convoi de trois mages qui se révélèrent en fait être des scientifiques en mission d’exploration sur le terrain. L’expédition était menée par le professeur Philibert Traboul, un gnome de grand prestige, appartenant à l’illustre Académie de Thaumaturgie Archaïque. Cette académie a l’ambition de redécouvrir les anciennes magies, de puissance démesurées mais disparues, effacées par le temps.
Ses deux assistants et lui avaient été attaqués par un troll dans la forêt, et ils supplièrent la compagnie de bien vouloir les escorter. Continuant à se faire passer pour les Porte-Vents, et avec l’ambition de leur voler leur salaire, les aventuriers les accompagnèrent donc jusqu’aux ruines.

Là, il découvrirent une ancienne porte magique taillée dans la montagne, effondrée sur le sol, les enchantements qui la dissimulaient brisés. De grandes traces de pas recoupées au témoignage des autochtones témoignaient du passage d’un géant qui se serait enfui du site.

Très inquiet à l’idée d’être attaqué par un monstre résidant dans la caverne, le professeur Traboul pressa nos mercenaires d’explorer l’antre afin de la sécuriser. Avides d’être les premiers à trouver trésors et secrets, les aventuriers ne se firent pas prier. Ils pénétrèrent donc dans les ténèbres et commencèrent leur exploration.

La ruine était mystérieuse… Les murs par endroits sculptés de pierre soigneusement ajustée et taillée se mêlaient à des pans entiers bruts et laissés à l’abandon. Ils empruntèrent le couloir leur semblant le plus naturel, colonisés de champignons et mycéliums. Glissant sur les sols visqueux, il s’enfoncèrent dans les ombres pour trouver les signes d’une présence d’une colonie d’araignée apparemment désertée. Ils découvrirent deux anneaux magiques dont il ne sûrent identifier les effets. Ils trouvèrent une salle remplie d’ossements humains dans laquelle Oblitus s’empressa de réanimer par magie un squelette qu’il baptisa avec affection Marcus. Ils furent émerveillés de la beauté de gigantesques champignons mauves et parmes lumineux, dont les spores bioluminescent apportaient une touche de lumière au plus profond de la caverne. Ils s’arrêtèrent pour examiner une gigantesque fresque effacée par le temps, et récolter un très curieux cristal flottant au-dessus d’un hôtel. Celui-ci semblait initialement enrobé de flammes, mais devint inerte quoique scintillant lorsqu’Oblitius le ramassa.

Poursuivant leur route, les aventuriers arrivèrent bientôt au bord d’un profond gouffre peuplé de ces mêmes champignons géants. Amlach essaya de traverser la ravine en sautant sur les fongiques plateformes, mais malgré l’aide de Marcus, un faux-pas la précipita dans le vide. Elle fut sauvée in extremis par la corde de sécurité fermement tenue par Amélie. Hélas, sa chute attirera l’attention d’un jeune dragon de cristal qui avait fait son nid au fond du précipice.

Menacés par le danger que représentait la bête, les combatants formèrent un plan. Pendant que le groupe se mettait en position et préparait une embuscade, Amlach utilisa ses sortilèges d’illusion pour feindre la présence d’un dragon femelle et attirer l’attention du monstre de l’autre côté de la caverne. À la surprise et au désarroi de tous, Thundral s’élança seul à travers les airs à l’assaut de la créature. Il était certain que chevaucher le dragon lui permettrait de se tenir hors de portée des attaques de celui-ci. Il ne put mettre sa théorie à l’épreuve, Amlach réussissant au moyen de sortilège de suggestion à calmer les pulsions meurtrières du dragon et trouver une solution diplomatique. Il les chassa tout de même de la ravine, ne tolérant pas le risque de se voir voler son trésor. C’est donc bredouille que les aventurières repartirent en arrière.

Perdus dans les ombres des ruines, n’en ayant exploré qu’une fraction, taraudés par la fin et la fatigue, nos héros furent contraints de monter le camp au plus profond de ce terrain hostile.

Quel mystère émergeront des ténèbres ? quel monstre les attendent tapissent dans le noir point d’interrogation quel trésor dissimulé attend de d’être découvert ? et qu’elle rencontre inattendue se trouve sur leur chemin ? aucun des aventuriers ne le sait encore mais le destin a prévu pour eux nombre de rebondissements.