Épisode 2 : Profondeurs Et Arachnides

  Après avoir échappé au dragon de cristal, nos aventuriers firent donc demi-tour afin de se reposer dans la salle ornée de fresques. Épuisés et affamés, ils montèrent le camp afin de se reposer un instant avant de reprendre leur exploration. Oblitius se sépara du groupe un instant pour retourner dans la salle où gisaient de nombreux squelettes et en réanimer un deuxième. Ce nouveau compagnon de Marcus fut immédiatement baptisé Paulus, et prit place aux côtés du mage.

Alors qu’il se reposaient, nos aventuriers furent malgré eux plongés dans une somnolence à laquelle seuls Oblitus et Amélie parvinrent à résister. Ils constatèrent avec terreur que leur compagnon et eux-mêmes étaient couverts d’une multitude de minuscules araignées qui les endormait de leur venin afin de les dévorer vivants. Prisonnier de leur torpeur, ils étaient submergés par le flot grouillant de ces créatures. Ils furent secourus de leur horreur par Grimelitt le moine nain. Avec son aide, ils réussirent à chasser la horde d’arachnides par les flammes et les torches. Amlash et Thundral se réveillèrent ignorant tout du terrible danger auquel ils venaient d’échapper.
Grimelitt expliqua qu’il avait pénétré dans la grotte par accident, glissant dans une caverne. Désespéré d’en retrouver la sortie, il proposa de se joindre à la compagnie afin d’explorer ensemble les tunnels menaçants.

  Ayant tout de même pu se reposer un peu, Thundral entreprit d’examiner la fresque gigantesque dissimulée sous le mycélium. Il découvrit ainsi des gravures adornant l’art typique de la civilisation antique de géant disparu qu’il étudiait depuis si longtemps. Les scènes de bataille décrites par ces sculptures semblaient opposer les géants à une alliance de deux races différentes. Hélas, la fresque était si usé qu’il ne put en savoir davantage.

  Progressant dans les ténèbres, les aventuriers arrivèrent ensemble bientôt dans une gigantesque caverne tapissée de toiles d’araignées du sol au plafond.
Oblitus se proposa pour déclencher un incendie, ce à quoi Grimelitt s’opposa vivement, incapable d’affronter les flammes. À la place, il s’avança parmi les toiles. C’est trop tard qu’il réalisèrent que la vibration de leur pas sur la soie avait trahi leur présence auprès des prédateurs qui se terraient ici.

  Les araignées troglodytes, aveugles mais gigantesques, connaissaient parfaitement la position de leur proie, et s’avancèrent droit vers nos aventuriers. l’une d’entre elles portaient sur son dos la trace d’une colonie de champignons lumineux, témoignant une relation symbiotique contre-nature. Se déployant rapidement en formation de combat, les aventuriers se lancèrent à l’attaque. Amélie aux prises avec l’araignée micellaire, Thundral affrontant la deuxième monstruosité. Grimelitt, anticipant les pulsions incendiaires d’Oblitius, traversa la salle d’un bon fulgurant et se précipita vers le fond pour se mettre à l’abri. Il découvrit avec dégoût la présence d’une titanesque araignée, couverte de dépôt blanchâtre et gluant, qui descendait lentement vers lui.

Contrairement à ce que redoutait Grimelitt, Oblitus eut la prudence de ne pas mettre le feu aux toiles sur lesquelles lui et ses alliés étaient debout. À la place, il ordonna à ses squelettes d’utiliser les cadavres des araignées abattus par ses compagnons comme projectiles afin d’attaquer les arachnides survivantes. Le combat semblait évoluer favorablement, quand une pluie de rejetons de la plus grande des araignées s’abattit sur nos aventuriers. Amlash parvint à en neutraliser une grande partie grâce à une puissante Vague Tonnante qui retentit dans un éclair lumineux au plus profond de la caverne.

Résistant aux poisons de l’araignée micellaire, Amélie l’abattit avant de foncer à la rescousse de Grimelitt.
Celui-ci surpris ses alliés en utilisant l’élasticité de la toile d’araignée comme d’un tremplin pour se propulser à travers les airs et atteindre la titanesque araignée alors encore à plus de 9 mètres de haut. L’assommant de coups, il déferla son ki à l’intérieur même du corps de son ennemi afin de la paralyser. Il sauta ensuite plus haut encore et s’acrochat au fil de l’araignée, juste au-dessus de celle-ci.

Se déployant autour du monstre, les aventuriers poursuivirent leur attaque : Oblitius et ses squelettes accablant la créature en lui jetant les morceaux de cadavre de sa progéniture, Amlash servant de distraction, Thundral préparant son cimetère, Amélie se plaçant sous la bête, brandissant Jean-Jean son épée magique au-dessus d’elle afin de l’y embrocher. Finalement, l’araignée se posa sur le sol et il ne fallut que peu de temps à nos héros pour en venir à bout. Ils l’achevèrent alors même qu’elle essayait de s’enfuir.

  Soulagés d’avoir survécu, ayant résisté aux attaques empoisonnées des arachnides, nos aventuriers récupèrèrent une partie de la soie de ces monstres pour en faire une corde à la légèreté et à la solidité remarquables. Thundral dépeça la plus grande des araignées et obtint une glande productrice de soie pouvant immobiliser leurs ennemis.
La route s’ouvrait en trois chemins devant eux, et la compagnie choisit le tunnel où ils reconnurent la présence du givre déjà aperçu à l’entrée de la grotte. Ils avancèrent donc dans un couloir soigneusement taillé et préservé des affres du temps par la glace, avant d’arriver devant un pont.

En effet, la caverne s’élargissait de façon monumentale, s’ouvrant dans le vide et les ténèbres. Ils ne pouvaient discerner qu’une plateforme comme suspendu sur un gigantesque pilier de pierre. De cette plateforme partaient deux ponts, dont celui sur lequel nos aventuriers se trouvaient. En s’approchant, il se rendirent compte qu’un troisième passage devait jadis franchir les ombres en direction de l’est, mais que les pierres composants ce troisième pont avaient été enlevées, empilées, et étaient maintenant effondrées. Au milieu de la plateforme, ils trouvèrent un deuxième cristal, similaire au cristal de feu trouvé dans la salle de la fresque. Ce cristal toutefois, était miroitant d’une magie glacée et avait la forme d’un pentagone. L’autel sur lequel il reposait était marqué d’une rune que Thundral s’empressa de recopier avant de s’emparer du cristal.

  Profitant de cette position stratégique au milieu du vide où ils pourraient voir s’approcher leurs ennemis, nos aventuriers décidèrent de s’arrêter pour reprendre des forces au milieu de leur longue exploration.

Désireuse de se soustraire aux devoirs des tours de garde, Amlash tenta de menacer Thundral pour que celui-ci le fasse à sa place. Elle le terrifia en lui assurant qu’elle profiterait du sommeil de ce dernier pour lui verser le sang acide des araignées dans les yeux. Ce ne fut que grâce à l’intervention d’Amélie, furieuse d’un tel chantage, qu’Amelash céda finalement et accepta de rester éveiller comme les autres. Elle mit néanmoins ce temps à profit pour faire les poches d’Oblitius et de Grimelitt et leur voler une partie de leur or. Hormis celà, le seul événement notable de cette nuit fut que Marcus et Paulus apprirent à Oblitius à jouer aux osselets, et que celui-ci s’y révéla remarquablement habile.

Une fois nos aventuriers réveillés et reposés, ils reprirent la route. Ils s’étaient souvenus qu’un autre chemin semblait mener dans la direction de la ravine où ils avaient rencontré le dragon de cristal, et espéraient contourner le barrage construit par celui-ci pour s’infiltrer dans sa tanière afin de lui voler son trésor. Ils avaient repris courage, et comptaient bien le terrasser. Ils firent donc demi-tour dans cet objectif. Sur la route, ils découvrirent un troisième cristal magique, cette fois de foudre et en forme de losange. Ils comprirent alors que ceux d’entre eux qui portaient déjà sur eux un de ces cristaux était incapable de s’approcher d’un autre. Après avoir copié la rune de cet autel, Amlash se saisit de la pierre.

Il poursuivirent ainsi leur route en direction de ce qu’ils supposaient être le repère du dragon. Ils ne tardèrent pas à arriver dans une salle superbement conservée. Les murs dont les pierres étaient finement sculptées étaient portés par de larges piliers qui soutenaient un plafond de grande hauteur. Une gigantesque arche taillée à même le roc les attendait au fond de la salle, mais il s’en détournèrent au profit d’un boyau s’enfonçant dans les ténèbres à leur gauche. En l’explorant, ils trouvèrent une ouverture au sol qu’ils supposèrent être le passage que la bête utilisait pour naviguer dans la ravine aux champignons lumineux.

  Nos aventuriers s’arrêtèrent donc afin de former un plan et se préparer au combat qui les attendaient sûrement…