Tom Nook : capitaliste incompris

Animal Crossing est une série de jeux vidéos remontant à la GameCube. J’y joue depuis la version sur Nintendo DS, ce qui en fait la licence à laquelle j’ai le plus joué.

Tom Nook y est un personnage central. C’est lui qui, à chaque fois, accueille le jouer au village et lui donne quelques taches simples pour l’aider à se lancer. Aujourd’hui, j’ai en envie de parler de lui, car je le trouve injustement traité.

Notre ami tanuki¹ est de ces personnages que les fans aiment détester. Ce pseudo-raton laveur a pris l’habitude d’accueillir le joueur en lui offrant une maison… avant de lui réclamer paiement d’une somme faramineuse, payable argent comptant, merci bien. En effet, cette bestiole est le seul promoteur immobilier de la région et abuse de sa position monopolistique pour nous forcer à accepter l’achat de ce qui s’approche plus d’un cabanon de jardin que d’une résidence. Ainsi à peine arrivé, nous voilà déjà endettés. S’ensuit alors une série de petites missions rémunérées pour nous aider à nous lancer : livrer ces colis, aller cueillir des pommes, etc. Et au moment de percevoir notre salaire, le voilà escamoté par le tenancier pour éponger notre ardoise.

Ajoutez à cela que Mr Nook est le patron de l’unique boutique des environs, ce qui fait de lui l’unique acheteur potentiel du fruit de nos récoltes et de nos pêches, ainsi que l’unique vendeur des accessoires dont nous pourrions avoir besoin. Et bien sûr, il marge confortablement, achetant nos bien pour une fraction du prix auquel il nous les vend. À rien ne sert de protester : la seule concurrence qu’il pourrait avoir est un renard véreux trafiquant de fausses œuvres d’arts.

Mais le filou ne s’arrête pas là : dès votre dette remboursée, il vous proposera de rénover et améliorer votre foyer. Et puisqu’il est le seul entrepreneur BTP, vous êtes condamné à employer ses services. Une fois mes travaux finis, il vous annonce la douloureuse facture et vous engage à la régler au plus vite. Pratique prédatoriale s’il en est.

Au fur et à mesure de notre progression, alors que nous faisons notre nid et aménageons notre cocon, nous l’enrichissons malgré nous. Son entreprise grandit, son magasin se développe et élargit sa gamme de produit, signant le succès énorme de son emprise sur l’économie locale. Si opulent est son triomphe qu’il finira par étendre son influence à de nouveaux domaines. Ainsi dans le dernier opus de la série, il devient agent de voyage et vous recrute ainsi que deux animaux innocents pour aller coloniser une île paradisiaque dont il a fait l’acquisition, fondant ainsi un nouveau village où il est à nouveau seul maître à bord après Dieu, libre de recommencer sa sordide arnaque. Il ira même jusqu’à confier la gestion de sa boutique à ses neveux, deux petits tanuki qui comme lui semblent avoir le goût du capital, faisant ainsi travailler des enfants afin de se concentrer sur la promotion de son île.

Au bûcher ! crions nous en cœur, révoltés que nous sommes par une telle cupidité. Quoi que… Notre avaricieux mammifère est peut être plus généreux qu’on le pourrait le croire. Reprenons depuis le début.

Lorsque vous arrivez au village pour emménager, vous débarquez les mains et les poches vides. Pas le moindre sous à faire miroiter, pas même une valise. Vous déboulez, un sourire aux lèvres et un unique ensemble de vêtement pour toute possession. Convenez que c’est léger.

Malgré cette effroyable pauvreté, et sans garant aucun pour assurer votre solvabilité, Tom Nook vous offre un toit. Il vous propose ensuite quelques menus travaux rémunérés, et ce sans vous demander le moindre CV ou lettre de motivation. Il prouvera pourtant qu’il peut œuvrer seul, puisqu’il le fera pendant tout le reste du jeu ! Sa proposition de vous engager et une généreuse façon de vous aider à prendre vos marques et de commencer à rembourser votre prêt.
Et parlons de ce prêt ! Un prêt immobilier à un taux d’intérêt de 0 %, sans échéance de remboursement, pour lequel votre créditeur accepte d’être payé en pommes (et d’autres choses), et à la fin duquel vous êtes propriétaire d’un petit château ? Honnêtement, si vous pouviez le refuser, le feriez-vous ?

Certes, le Tom Nook des premiers jeux pouvait parfois être désagréable, un peu hautain, et ne semblait respecter que l’argent. Mais mettons-nous un instant à sa place. Unique entrepreneur de la vallée, il porte à lui seul la responsabilité de fournir le village en tout produit. C’est aussi lui qui doit promouvoir le développement immobilier de la région, accueillir les nouveaux villageois, gérer l’exportation des produits locaux et le recyclage des déchets. Pour le soutenir dans ses efforts, il ne peut compter ni sur un maire qui fait la sieste et ne se réveille que pour les jours de fête nationale, ni sur les autres citoyens de la région dont l’ambition semble se limiter à flâner comme bon leur chante.
Et pour arriver seul à développer la région en un endroit confortable, il travaillera 7 jours sur 7, de 8 heures à 22 heures, sans même prendre le temps de déjeuner. Les seuls jours de fermeture seront les jours de travaux où il agrandira sa boutique. Lui aussi est parti de rien : sa première boutique est miteuse, construite avec des planches de récup ! Un vrai self-made man tanuki.

D’ailleurs, les jeux passant et son succès se confirmant, il s’attendrira. Laissant tomber le tablier pour la chemise à fleur, il s’affichera moins vénal, plus concentrer sur le bien être des autres animaux. Ses précédentes entreprises lui auront certainement donné une confiance justifiée en ses talents, en plus de lui permettre de constituer un petit pécule de secours lui assurant tranquillité d’esprit. Il finira d’ailleurs par s’associer avec Marie, alliée bien plus efficace que le maire avec qui il était contraint de faire équipe par le passé.

Au final, si Tom Nook a pu sembler obsédé par l’argent quand celui-ci était rare, la richesse semble n’avoir jamais été son but final. Elle est toujours restée un moyen de servir les autres et leur garantir une vie de confort. Voila l’explication aux prêts à 0 % sans échéances de remboursement, à ses multiples casquettes de vendeur-acheteur-promoteur-guide touristique. Ses neveux ont pour oncle un modèle dévouement compétent et ambitieux. Qu’on laisse ce brave animal profiter un peu des fruits de son labeur.

Si plus de milliardaires de notre monde avaient le cœur de Tom Nook, je dormirais mieux la nuit. Je vous regarde, monsieur Zuck qui ferme des écoles pour construire des datacenters².